다양한 산업 분야에서 사용되는 PE 폼 소재는 폴리에틸렌에 기체를 주입하여 팽창시켜 제조된다. 이 과정을 통해 세포 구조가 형성되며, 이 구조가 PE 폼의 물리적 특성을 결정한다. PE 폼은 개방 셀(open cell) 또는 폐쇄 셀(closed cell) 형태로 생산될 수 있다. 개방 셀 PE 폼은 의류 및 스포츠 용품의 쿠션 재료로 사용되며, 폐쇄 셀 PE 폼은 통기성이 낮아 구명조끼 및 기타 부력 장치에서 수분 차단 및 부력 제공용으로 활용된다. PE 폼 소재는 화학적·열적으로 안정적이며 열 전도율이 낮다. 이러한 특성 덕분에 PE 소재는 건설 산업을 비롯한 여러 분야에서 단열재로 사용된다. 또한 PE 폼 소재는 우수한 음향 흡수 및 감쇠 성능을 갖추고 있다. 따라서 PE 소재는 건물의 에너지 효율 향상에 적합한 후보 재료이다. 폴리에틸렌 기반 소재를 개량함으로써 성능이 향상된 PE 폼을 제조할 수 있다. 이러한 개량은 난연성, 방전성 및 기타 전기적 특성을 부여할 수 있으며, 또 다른 개량 방법으로는 자외선 투과 및 흡수를 줄이는 것이 있다.