PE-Schaumstoffe werden in einer Vielzahl von Branchen eingesetzt und durch das Einleiten eines Gases in Polyethylen sowie dessen anschließende Expansion hergestellt. Dadurch entsteht eine zellulare Struktur, die die physikalischen Eigenschaften des PE-Schaumstoffs bestimmt. PE-Schaumstoffe können als offen- oder geschlossenzellig hergestellt werden. Offenzelliger PE-Schaumstoff wird zur Polsterung von Bekleidung und Sportausrüstung verwendet, während geschlossenzelliger PE-Schaumstoff weniger atmungsaktiv ist und daher zum Feuchtigkeitsschutz sowie zur Auftriebswirkung in Schwimmwesten und anderen Schwimmhilfen genutzt wird. PE-Schaumstoffe sind chemisch und thermisch stabil und weisen eine geringe Wärmeleitfähigkeit auf. Aufgrund dieser Eigenschaften kommen PE-Materialien als Dämmstoffe im Bauwesen und in anderen Industrien zum Einsatz. PE-Schaumstoffe besitzen zudem gute akustische Absorptions- und Dämpfungseigenschaften. PE-Materialien eignen sich daher gut zur Verbesserung der Energieeffizienz von Gebäuden. Durch Modifikation der Polyethylen-Grundmasse lassen sich PE-Schaumstoffe mit verbesserten Eigenschaften herstellen. Solche Modifikationen können PE-Materialien flammhemmende, antistatische sowie weitere elektrische Eigenschaften verleihen. Andere Modifikationen können die UV-Durchlässigkeit und -Absorption von PE-Materialien verringern.