기억폼은 점탄성 소재로, 압력을 가하면 부드러워진다. 압력이 제거되면 기억폼은 천천히 원래 형태로 돌아간다. 이 특별한 성질 덕분에 기억폼은 신체의 체중을 보다 고르게 분산시켜 관절에 가해지는 스트레스를 줄일 수 있다. 또한 이 성질 때문에 매트리스, 좌석 쿠션, 베개 등 다양한 제품 제조에 기억폼이 사용된다. 더불어 기억폼은 체온에 반응하는 소재이다. 체온에 닿으면 기억폼은 부드럽고 유연해져 신체의 형태에 더욱 정밀하게 맞춰진다. 위와 같은 특성 외에도, 매트리스에 기억폼을 사용하면 움직임으로 인한 방해가 줄어든다. 이는 기억폼이 움직임을 흡수하고 매트리스 다른 부분으로의 전달을 감소시키기 때문이다. 이러한 기억폼의 특성들은 침구 및 기타 가구용 매트리스와 베개에서 높은 선호도를 얻게 한다. 요약하자면, 기억폼은 사용자가 편안하고 안정된 수면을 취할 수 있도록 하기 위해 사용된다.